※このページではうつ病について一般的な情報をご紹介しています。実際の診断や治療は、診察でお話を伺ったうえで医師が判断いたします。気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。
うつ病とは
うつ病は、気分の落ち込みや意欲の低下が続き、仕事、家事、学業、人付き合いなど、日常生活に支障をきたす疾患です。
一時的に気分が沈むことは誰にでもありますが、うつ病では「何をしても楽しくない」「疲れているのに眠れない」「自分には価値がない」といった状態が長く続き、自分の力だけで気持ちを切り替えることが難しくなります。
こころの症状だけでなく、頭痛、めまい、動悸、胃の不快感、肩こり、食欲不振、強い疲労感など、身体の不調が前面に現れることもあります。
そのため、最初は身体の疾患だと思い、内科などを受診する方も少なくありません。
日本では、生涯のうちに約100人に6人がうつ病を経験するとされており、年齢や性別、職業にかかわらず、誰にでも起こり得ます。
まず、うつ病は、気持ちの弱さや努力不足によって起こるものではなく、「適切な休養や治療が必要な疾患」と認識することが必要です。
「以前の自分と何かが違う」「つらい状態が続いている」と感じたときは、ひとりで抱え込まず、当院にご相談ください。
早い段階で治療を始めることが、症状の悪化を防ぎ、回復につながります。
うつ病の原因
うつ病が起こる仕組みは、まだ完全には解明されていません。
現在は、もともとの体質や性格傾向、生活環境、心理的・身体的なストレスなど、複数の要因が重なることで発症すると考えられています。
脳内では、セロトニンやノルアドレナリンなどの神経伝達物質が、気分、意欲、睡眠、食欲などの調整に関わっています。
強いストレスを受け続けると、こうした脳の働きやストレス反応の調節がうまくいかなくなり、気分や身体の状態を十分に回復させにくくなることがあります。
発症のきっかけには、次のような出来事が挙げられます。
- 仕事上の負担や長時間労働、職場の人間関係
- 失業、退職、転職、配置転換
- 進学、就職、結婚、妊娠、出産、引っ越し
- 家族や親しい人との別れ、離婚
- 介護や子育てによる負担
- 経済的な問題
- 疾患やけが、慢性的な痛み
- 睡眠不足や不規則な生活
- 更年期などに伴う身体的な変化
悲しい出来事やつらい経験だけでなく、昇進、結婚、出産、進学など、一般には喜ばしいと考えられる環境の変化が負担となって発症することもあります。
また、はっきりとしたきっかけが見当たらない場合もあります。
うつ病の症状
アメリカ精神医学会（APA）が作成・発行する精神疾患の診断基準・DSM-5では、うつ病の診断に関わる主な症状として、以下の9項目が挙げられています。
- ほとんど一日中、気分が落ち込んでいる
- これまで楽しめていたことに興味や喜びを感じない
- 食欲や体重が大きく減少する、または増加する
- 眠れない、途中で目が覚める、または眠りすぎる
- 動作や話し方が遅くなる、または落ち着かず動き回る
- 疲れやすい、気力がわかない
- 自分には価値がないと感じる、必要以上に自分を責める
- 集中できない、考えがまとまらない、決断できない
- 死について繰り返し考える、消えてしまいたいと感じる
一般的には、このうち「気分の落ち込み」または「興味・喜びの喪失」の少なくとも一方を含む複数の症状が、ほぼ毎日、2週間以上続き、日常生活に支障が生じている場合に、うつ病の可能性を考えます。
ただし、症状の現れ方には個人差があり、診断は症状の数だけで決まるものではありません。
「朝がとくにつらく、夕方になると少し楽になる」「簡単な仕事でも時間がかかる」「人と会うことや電話に出ることが苦痛になる」「身だしなみや家事に手が回らない」といった変化がみられることもあります。
高齢の方では、もの忘れ、身体の痛み、強い不安、焦りなどが目立つ場合があります。
若い方では、イライラ、怒りっぽさ、登校・出勤の困難などとして現れることもあります。
高齢の方のうつに関しては、こちらもご参照ください。
うつ病の治療
治療では、症状の程度、年齢、生活環境、身体の状態などを確認し、薬物療法、精神療法、休養・環境調整を組み合わせます。
回復には時間がかかる場合があり、良い日と悪い日を繰り返しながら改善していくことも少なくありません。
