社交不安障害（対人恐怖）

社交不安障害とは

社交不安障害は、人から注目されたり評価されたりする場面で、「失敗して恥をかくのではないか」「変に思われるのではないか」と強い不安を感じる疾患です。
「社交不安症」「対人恐怖症」とも呼ばれ、赤面への恐怖が強い場合には「赤面症」と表現されることもあります。
単なる人見知りとは異なり、仕事、学業、人付き合い、進学や就職などに影響するほど不安が強いことが特徴です。

本人は「自分は人見知りだから」「性格の問題だから仕方がない」と考えやすく、長期間にわたって受診に至らない場合も少なくありません。
しかし、社交不安障害は性格の弱さではなく、適切な治療によって改善が期待できる疾患です。
ひとりで抱え込まず、まずは一度ご相談ください。

社交不安障害の症状

社交不安障害では、人から観察される場面や、自分の言動を評価される可能性がある場面で、強い不安や恐怖が生じます。

例えば、次のような状況で強い不安が現れます。

不安な場面では、赤面、手や声の震え、発汗、動悸、吐き気、頭が真っ白になるなどの症状が現れます。

また社交不安障害では、実際の場面だけでなく、その予定が決まった時点から不安になることがあります。
発表の数日前から眠れなくなる、会食の予定を考えるだけで動悸がするなど、長い時間を不安に費やしてしまうことも特徴です。

さらに社交不安障害の方は、不安や緊張を周囲に気づかれないよう、さまざまな行動を取ることがあります。これを「安全行動」といいます。
たとえば目を合わせない、発言内容を細かく暗記する、早口でしゃべる、目立たない席を選ぶなど、不安を隠す行動です。
こうした行動を続けることで、一時的には安心できても、不安が長引く場合があります。

パニック障害との違い

社交不安障害とパニック障害は、どちらも動悸、息苦しさ、発汗、震えなどを伴うため、症状が似てみえる場合があります。

社交不安障害では、主に「人から悪く評価されること」「恥ずかしい姿を見られること」への恐怖が中心です。
一方、パニック障害では、場所や対人評価とは関係なく、突然強い発作が起こることがあり、発作や身体の異常そのものを恐れることが特徴です。

ただし、両方が同時にみられることもあるため、症状の起こる状況や、何を最も恐れているのかを丁寧に確認して診断します。

社交不安障害の診断

診断では、患者さんとの面接が基本で、どのような場面で不安が起こるか、回避によってどの程度生活に支障が生じているかなどを確認します。

社交不安障害の原因

社交不安障害が発症する原因は、一つに限定できません。
生まれ持った不安の感じやすさ、脳内の働き、これまでの経験、家庭や学校などの環境が、複合的に関係すると考えられています。

生物学的な要因

不安や恐怖に関係する脳の仕組みが敏感で、他人の表情や反応を危険なものとして受け取りやすい可能性があります。
また、セロトニンなどの神経伝達物質の働きや、遺伝的な体質も関係すると考えられています。
家族に不安症の方がいる場合に発症しやすい傾向はありますが、遺伝だけで決まる疾患ではありません。

心理的な要因

過去に人前で失敗した、笑われた、厳しく批判されたなどの経験が、発症のきっかけになることがあります。
また、「失敗してはいけない」「誰からもよく思われなければならない」といった考えが強い場合、対人場面への不安が高まりやすくなります。
一度強い不安を経験すると、「また同じことが起きる」と考えて、その場面を避けるようになります。
避けることで一時的には安心できますが、「避けなければ危険だった」という思いが強まり、不安が維持される悪循環が生じます。

環境や経験による要因

いじめ、過度な叱責、対人関係での失敗、家庭内の緊張などが関係する場合があります。
進学、就職、異動などにより、人前で話したり知らない人と関わったりする機会が増え、症状が明らかになることもあります。
ただし、特別な出来事がなくても発症することがあります。
本人やご家族の育て方だけに原因を求めるものではありません。

社交不安障害の治療

社交不安障害の治療では、症状の強さ、困っている場面、生活への影響、うつ病などの併存疾患を確認し、薬物療法や認知行動療法を検討します。